De
par son abondance en Saousie centrale, cet animal est à la
fois fléau et manne
pour le paysan de Saousie. Abondant au point finir dans l'assiette.
Abondant au point de causer la famine en se gavant du grain péniblement
fait poussé par le serf ou le vilain..
Le Rat-daim est un mangeur de grains de la taille d'un petit lapin,
une sorte de gros rat fessu, pansu, une petite queue en touffe relevée
sur le dos.
Son surnom lui vient de ses pattes arrières, acoutrées
de deux petits sabots, à la manières des ongulés.
L'autre nom de Sisslik
lui vient de son cri sifflé qu'il pousse à la moindre
présence.
De sa chair aussi, qui rappelle le gibier, d'où son autre
nom de "gibier du pauvre".
Son statut de chasse varie d'ailleurs d'un fief à l'autre,
où il ets tantôt considéré comme vermine
-et donc à la portée du roturier- tantôt comme
gibier, reservé de chasse au nobles - au grand dam des paysans
doublement affamés, qui se résolvent vite à
le braconner malgré la peine encourue.
Le Rat-Daim creuse des sortes de terrier que l'on oserait même
pas appeler "garenne", où il entasse le fruit de
ses rapines; Certaines années, comme lors de la grande famine
de l'an 972, les Sissliks étaient tellement nombreux qu'on
ne pouvait plus voir une once du sol devasté. On dit qu'ils
ont progressés ainsi jusqu'au fleuve, où ils se sont
alors tous noyés, les survivants passants sur les cadavres
des infortunés rongeurs.
Certains semi-nomades, surnommé "ratisseurs" se
sont spécialisés dans la capture des rats champêtres
s'occupent aussi des rats-Daim, récupérant ainsi viande
et grains.
A part le grain, le met favori du Rat-Daim est le radis. Et une
spécialité de la région, le rat-daim aux radis.
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